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湖甸龙舟会

江苏省非物质文化遗产
湖甸龙舟会为江苏省非物质文化遗产。

湖甸龙舟会

湖甸位于常熟市尚湖与虞山交界处。这里港汊众多,湖塘密布,村民大多傍水而居。湖甸龙舟会就是每年春、秋两次村民祭祀当地水神李王的一项民俗活动。

李王,原名- ,南宋嘉定间人,生前曾为当地百姓做过许多好事。死后,则“惠天下之民,佐水衡,卫海漕,时雨旸,消灾疠”,“民以雨旸祸福之事叩之,必应”,被当地群众奉为海神。每年春秋两次人们用龙舟会的特殊形式为他祭祀,祈求给人们带来太平岁月。到清末民初,盛况依旧。

龙舟会每年农历三月廿日和八月初三举行。参加的龙船有老爷船、划船和铛船三种。老爷船有龙头和龙尾,中舱有棚,有船楼,极其宽敞。划船又窄又长,头尾也饰龙头、龙尾。铛船是武术高手表演武艺的敞口船。每次活动都在午后开始。每个村(队)的龙船队会集一起,以抓阄方式产生本次活动的龙头。龙头船产生后,一切活动听命于它。午饭后,将李王神像抬出李王庙(致道观),请上“老爷船”。此时,原来在水中央的各条龙船便奋力划向岸边。条条龙船如离弦之箭,眼看就要撞上驳岸时,各条龙船两边的桨手会齐刷刷地把木桨插入水中,齐力往后一扳,龙船齐刷刷地昂首立定于水岸之间,这就叫作“祭龙”。祭龙后,每条龙船领一支“金花”,并绕老爷船三圈,即所谓“盘老爷船”。

各条龙船(划船)在“龙头船”带领下,沿水路游弋。龙船经过的村都要在岸边烧香祈福;沿途村民向龙船赠烟酒吃食以示犒劳。龙船完成行程后,要把李王神像请回李王庙。

湖甸龙舟会代代相传,成为水乡人家一年之中重要的民俗活动。围绕“龙舟会”还衍生了一系列的民间习俗:参加龙舟会的人活动结束后要聚在一起喝“社酒”。每条龙船都要取名号,比哪个船名取得好。要把远近亲戚都请来,坐上主人家的船只去看龙船会。湖甸龙舟会本是一项祭祀活动,由于观众云集,激发了桨手们的表现欲,便逐渐有了“竞渡”的意味。

湖甸龙舟会由李王而起,符合“嘉惠于民,而民以礼遇之”的儒家思想。一整套祭祀程序又有明显的道教文化特征。但它却植根于湖甸民间,具有群众筹备、群众参与、群众欣赏,寄托群众的期望,娱乐群众,激励、鼓舞群众的特点。湖甸龙舟会一年两度。这与常熟一带的稻作生产相关,龙舟会正处于春季农田大忙和秋收秋种大忙前夕,无疑成了农田大忙季节前“活络筋骨”的“热身运动”,起到了发布大忙动员令的作用。

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